伝説

伝説

伝説は、英語ではlegend。
伝説の元来の意味は、様々な地方で語り伝えられた民話のひとつのことでした。
特に、語り手によって、作り話ではない事実として伝え語り継がれたものをいいます。そしてその内容が本当に真実であるかどうかは問いません。
それは、古くから言い伝えられる土着の昔話や民話あるいは神話に重なるものがありました。
一般的には、特定の地名や遺跡などの由緒についての物語だったりします。
たとえば、日本の建国についての大和朝廷に纏わる英雄の伝説で、「ヤマトタケル伝説」「神武天皇伝説」等です。
あるいは歴史上の偉大な人物についての伝説で、「菅原道真伝説」や「平将門伝説」等です。
また「平家の落人伝説」等、滅びたものの怨霊が残っているような伝説もあります。

宗教については、伝説はつきものです。キリストや仏陀や、あるいは名高い僧の親鸞や日蓮等の生涯について伝説として語られることがあります。
あるいは、民話や昔話のそのストーリーのほかに、その舞台となる地域等についた「天の羽衣伝説」「浦島太郎伝説」等があります。
あるいは、特定の自然の地について「富士山伝説」や湖や池に伝説がある場合もあります。

さらに現代ではいろいろなものに「伝説」という言葉が使われます。
現代の怪談のような「都市伝説」というのもあります。
有名なスポーツ選手やタレントにも「○○伝説」とつけられて、マスコミの話題として語られることがあります。

そういう意味では、現代の伝説には、なにか深遠な意義を持ったものというよりは、ミステリアスでユーモアさえ感じられるものがあります。
伝統的な意味での「伝説」とは一概に論じることは、混乱もあるような気がします。