日本 神話 伝説 区別

日本の神話と伝説の区別

神話はその国の由来などを説き、より広い世界を語ります。
伝説は、特定の実在の人物や場所について事実として限定された世界を語ります。
場合によっては、その区別が困難になることもあります。
登場人物が全くの架空なのか、ある程度の裏付けのあるものかの区別がつかない場合があるからです。
たとえば日本神話では、国産みや天の岩戸は神話と考えることが妥当でしょうけれども、神武天皇の話になるとそれは日本の天皇制の起源としての伝説と見なす立場もあるでしょう。
伝説の背景になる深い意味を探ろうとするときに、神話との区別が必要になります。
また、史実にあった時代の深い意味を探ろうとするときに、現実の過剰表現にこめられている伝説の意味を事実と区別して見極めることが必要になります。
転じて、偉大な人物や、もの、ことを語る形容詞として、現代にかなり近い人物を語るときにも、「伝説の－」という言い方がされることもあります。

日本の古い神話には主に、古事記や日本書紀に繋がる伝説が多く、似たような伝説が複数の地域に伝わっています。また、ヤマトタケル等、同一人物を複数の地域で形を変えて伝わっている物も多くあります。

現代になってから広まったと考えられる伝説は、都市伝説といいます。都市伝説の都市は、古い地方性の民話との区別の意味で、田舎に対する都会とかいう地域的な意味ではありません。その内容は雑多で、多岐にわたっています。

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