都市伝説

現代の伝説としての都市伝説

伝説と呼ばれるものの多くは、古い民話や昔話からの伝承によるもので、それが事実に基づいたものであるからこそ、フィクションではあっても、真実としての説得力・迫真性を持っています。またミステリアスな謎も含んでいることにロマンがあることで、人々を惹きつける物語があります。

しかしながら、現代にも新たに創作される伝説も存在します。
それが「都市伝説」です。

都市伝説とは、近代あるいは現代に広がったとみられる口承の一種で、根拠が曖昧・不明であることに特徴があります。
また都市伝説は一般には若者、都市生活者、高等教育を受けた「普通の人々」によって語られるものとされます。

都市伝説の概念は、フランスの社会学者であるエドガール・モラン (Edgar Morin) が1969年に著書において始めて使われ、その後一般化しました。
1979年の初頭に、アメリカの民俗学者であるジャン・ハロルド・ブルンヴァンによれば、都市伝説とは、民間説話の伝説に属する概念と説明されています。
また、都市(urban) という形容詞は、「都市の、都会の」というような地域を示しているのではなく、「都市化した」、現代的というような意味で使用されています。
その意味で、ある都市に古くから伝承されてきた伝説を指すものではなく、舞台がローカルな地域であっても都市伝説と呼ばれます。

都市伝説は、テレビ、ラジオのマスメディアや、インターネットを通して広がることもあり、これも古くからの伝説にはない特徴です。インターネット掲示板・ブログ等に由来するものは、とくにネットロアと呼ばれます。ネットロアとは「インターネット」(internet) と「フォークロア」(folklore) から造語された語です。

古くからの伝説とは異なる都市伝説の特徴として、ニュース性があるともいわれます。
それゆえ、都市伝説にはある種スキャンダラスな話題が含まれることが多くあります。
しかし、都市伝説は必ずしもこうしたスキャンダルのみを扱うものではなく、ある種のナンセンスな面白さを含むジョーク的にも語られて、テレビのニュースショーのネタにも、あるいはタレントのネタにもされたりします。
良くも悪くも現代を映し出すのが「都市伝説」であることはいえます。